民间故事扎根江苏民众生活，是地域习俗与情感的生动载体。南京 “莫愁女” 传说流传甚广，讲的是古代少女莫愁远嫁金陵，虽历经生活波折，却始终以善良待人，常用财物接济乡邻，她的善举被百姓铭记，死后人们将她居住的湖泊命名为 “莫愁湖”，如今湖畔的莫愁女雕像，仍承载着民众对美好品德的赞颂。苏州 “枫桥夜泊” 故事则与唐诗相融，唐代诗人张继途经枫桥，写下 “姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船” 的名句，民间据此衍生出关于枫桥夜景、寒山寺钟声的诸多叙事，让诗意与地方景观深度绑定。而 “水漫金山” 故事，以镇江金山寺为背景，讲述白娘子为救许仙与法海斗法的情节，既充满奇幻色彩，又传递着民众对真挚情感的推崇与对善恶的鲜明判断。
神话故事是江苏远古先民奇幻想象的结晶，蕴含着对自然的认知与精神追求。“大禹治水” 在江苏地区的传说，聚焦大禹在淮河下游治水的历程，先民们相传他曾在扬州一带疏通河道、治理水患，历经千辛万苦终获成功，故事里大禹 “三过家门而不入” 的执着，展现了先民对战胜自然、守护家园的渴望，也凝聚着对治水英雄的深切崇敬。“董永遇仙” 的故事源自东台一带，讲述董永因父亲去世，无奈卖身葬父，其孝心感动上天，七仙女下凡与之结为夫妻，还以织布帮他偿还债务，这个浪漫传说不仅体现了先民对 “孝” 的重视，更充满了对美好生活的向往。“花果山” 神话体系则以连云港花果山为核心，与《西游记》紧密融合，传说中这里是孙悟空的诞生地，山间的水帘洞、娲遗石等景观，都被赋予了神异色彩，成为江苏神话文化中极具代表性的符号。
历史故事以江苏真实历史为依托，勾勒出地域发展脉络与人文精神。春秋时期的 “季札挂剑” 故事，主角是吴国公子季札，他出使北方时曾与徐国国君约定，归来后将佩剑相赠，可当他返程时徐君已去世，季札仍将剑挂在徐君墓前的树上，践行承诺，这个故事至今在常州、无锡一带流传，成为 “重信守诺” 的文化象征。“项羽乌江自刎” 的故事发生在宿迁、乌江（今属安徽和县，古属江苏地域范畴）一带，楚汉相争末期，项羽兵败垓下，突围至乌江，因无颜见江东父老，选择自刎，展现了西楚霸王的悲壮气节，也成为江苏历史中极具感染力的一段往事。唐代 “鉴真东渡” 的故事与扬州紧密相关，高僧鉴真为传播佛法，六次东渡日本，虽历经失明等磨难仍不放弃，最终成功抵达，他不仅带去了佛教文化，还将唐代的建筑、医学等技艺传入日本，成为中日文化交流的使者，这段历史故事至今仍彰显着江苏开放包容的人文精神。